Każdy człowiek stara się, aby jego działanie prowadziło do wytyczonego celu i wiązało się z poniesieniem jak najmniejszych kosztów. Integralną cechą zorganizowanej działalności ludzkiej jest dążenie do zmniejszenia stopnia niepewności potencjalnych działań. Większość ludzi obawia się ponadto popełnić błąd, dlatego też niechętnie podejmuje działania charakteryzujące się dużym stopniem niepewności, to jest takie, których wynik może okazać się niekorzystny. Innymi słowy, większość z nas obawia się działań i podejmowania decyzji w okolicznościach pociągających za sobą duży stopień niepewności lub ryzyka.

Każde przedsięwzięcie wymaga spełnienia wielu warunków. Jednym z najważniejszych jest zdobycie optymalnej liczby danych, które w wyniku procesu analitycznego staną się informacjami. Na ich podstawie można podjąć racjonalną decyzję oraz przeprowadzić logiczny proces decyzyjny. Na uwagę zasługuje stwierdzenie, że w procesie decyzyjnym wymagana jest optymalna liczba danych. Jest ono jednak mało precyzyjne. Faktem jest, że nie sposób dokładnie określić, ile i jakie dane są niezbędne, aby można było podjąć racjonalną decyzję – pozbawioną wysokiego poziomu ryzyka.

Każda decyzja, zanim zostanie podjęta, powinna być poprzedzona stosownym procesem decyzyjnym. Wydawać by się mogło, że ze względu na różnorodność gatunkową podejmowanych decyzji proces ten ma różny charakter. Okazuje się jednak, że większość z nich poprzedzana jest bardzo zbliżonym schematem dedukcyjnym. Oczywiście, gdy brakuje nam czasu, proces ten przebiega w formie skompresowanej. Bywają sytuacje, w których decyzje podejmujemy intuicyjnie. Intuicja musi jednak być silnie podbudowana doświadczeniem i wiedzą.

Niniejszy skrypt ma charakter przekrojowy. Jego celem jest pokazanie Czytelnikowi, że proces planowania operacyjnego, mający określoną strukturę i stosowne wymogi formalne, jest bardzo podobny, jeśli nie identyczny, do procesu decyzyjnego obowiązującego w środowisku cywilnym. Jak twierdzi jeden z wykładowców strategii w Naval War College Michel I. Handel: „Obowiązujące w siłach zbrojnych i biznesie zasady oraz cele, które mają być osiągnięte, są bardzo zbliżone lub nawet identyczne. Jedyną różnicę stanowią środki, którymi dysponuje każda ze stron. Wojsko ma do dyspozycji okręty, czołgi, samoloty, żołnierzy, wywiad. Wielkie korporacje zaś – środki finansowe, marketing, promocje i wywiad gospodarczy. Również zasadnicze cele każdej ze stron są identyczne: utrzymać lub opanować teren bądź rynek. Tak więc, chcąc zrozumieć wojnę, zrozum zasady biznesu, i odwrotnie – nie można być dobrym biznesmenem bez zrozumienia zasad prowadzenie wojny”.

Opierając się na tym twierdzeniu, przyjęto w niniejszym skrypcie założenie, że nie jest możliwe właściwe zrozumienie i interpretowanie zasad leżących u podstaw planowania operacyjnego bez zapoznania się m.in. z takimi pojęciami, jak: decyzja, proces decyzyjny, cykl decyzyjny oraz teoria procesu decyzyjnego